2021년 출시 당시 세련된 디자인과 혁신적인 M1 칩으로 많은 사랑을 받았던 아이맥 24인치. 어느덧 2026년, 과연 이 제품은 여전히 우리의 일상과 업무에 충분한 성능을 제공할까요? 최신 M3/M4 칩이 등장한 지금, M1 아이맥 24인치가 '현역'으로서의 가치를 유지하고 있는지 심층적으로 분석해봅니다.
안녕하세요! IT 기기들의 수명이 점점 길어지고는 있지만, 빠르게 발전하는 기술 속에서 '과연 내 기기가 몇 년이나 더 버텨줄까?' 하는 고민은 늘 따라다니는 것 같아요. 특히 2021년에 출시된 M1 아이맥 24인치 모델은 당시 엄청난 센세이션을 일으켰던 제품이죠. 아름다운 디자인과 ARM 기반 M1 칩의 놀라운 성능은 많은 사람들을 매료시켰습니다.
하지만 벌써 2026년입니다. 그동안 애플 실리콘은 M2, M3를 넘어 이제는 M4 칩까지 거론되는 상황이죠. 이런 시대에 2021년형 M1 아이맥 24인치는 여전히 '현역'이라고 불릴 수 있을까요? 제가 직접 사용해보고, 현 시대의 사용 환경을 고려하여 자세히 파헤쳐 보겠습니다.
💡 2021년 M1 아이맥 24인치, 그때 그 시절의 혁신
M1 아이맥 24인치는 단순히 새로운 프로세서를 탑재한 것을 넘어, 애플이 아이맥이라는 제품군에 새로운 비전을 제시한 모델이었습니다. 혁신적인 디자인은 기존의 두꺼운 베젤을 벗어던지고 얇고 다채로운 컬러를 입었으며, 4.5K Retina 디스플레이는 사진, 영상 작업은 물론 일상적인 웹 서핑에서도 눈을 즐겁게 해줬습니다.
무엇보다 핵심은 바로 M1 칩이었죠. 인텔 프로세서에서 애플 실리콘으로의 전환은 성능과 전력 효율 면에서 엄청난 도약을 가져왔습니다. 당시 기준으로는 상상하기 힘들었던 퍼포먼스를 얇은 본체 안에 담아냈고, 발열 걱정 없이 정숙하게 구동되는 점은 많은 사용자들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 저 또한 처음 M1 아이맥을 접했을 때 '와, 정말 미래에서 온 컴퓨터 같다!'라는 생각을 했었어요.
🚀 2026년의 아이맥 시장과 M1 칩의 위상
2026년 현재, 애플은 M3 칩을 주력으로 내세우고 있으며, 루머로는 올해 하반기 혹은 내년 초 M4 칩이 탑재된 새로운 아이맥에 대한 기대감이 커지고 있습니다. M1 칩은 이제 두 세대 이상 이전의 기술이 되었죠. 그럼에도 불구하고 M1 칩은 여전히 탄탄한 기본기를 자랑합니다.
대부분의 일반적인 작업, 예를 들어 웹 브라우징, 문서 작성(Pages, Word), 이메일, 온라인 강의 시청, 유튜브/넷플릭스 등 미디어 소비, 간단한 사진 편집 등은 M1 아이맥으로도 아무런 문제 없이 쾌적하게 수행 가능합니다. 오히려 일반적인 PC 사용자들에게는 차고 넘치는 성능이라고 볼 수도 있어요. M1 칩은 여전히 현역 데스크톱 프로세서로서 충분한 경쟁력을 가지고 있습니다.
하지만 고성능을 요구하는 작업, 예를 들어 4K 이상 고해상도 영상 편집, 복잡한 3D 모델링, 대규모 소프트웨어 컴파일, 머신러닝 작업 등에서는 최신 M3 또는 M4 칩을 탑재한 모델과의 성능 차이가 확연히 드러납니다. 특히 여러 작업을 동시에 진행하거나, 전문 소프트웨어의 최신 기능을 활용할 때는 M1 칩이 병목 현상을 일으킬 수 있습니다.
🖥️ 실사용 관점에서 본 M1 아이맥의 퍼포먼스
일반적인 작업: 여전히 '쾌적'한가요?
네, 결론부터 말씀드리면 2026년에도 M1 아이맥은 대부분의 일반 사용자에게 '쾌적하다'는 평가를 받을 만합니다. 제가 직접 일주일 동안 M1 아이맥 24인치를 주력으로 사용해보면서 느낀 점들을 바탕으로 말씀드릴게요.
- 웹 브라우징 및 오피스 작업: Safari, Chrome 등 웹 브라우저 탭을 10개 이상 띄워 놓고, Notion, Google Docs, Keynote 등의 앱을 동시에 사용해도 전혀 버벅거림 없이 부드럽게 작동했습니다. RAM 8GB 모델도 충분하지만, 16GB 모델은 더 여유로운 멀티태스킹 환경을 제공합니다.
- 미디어 소비: 4K 유튜브 영상, 넷플릭스, Apple TV+ 등 고화질 영상 콘텐츠를 감상하는 데 전혀 문제가 없습니다. 아름다운 4.5K 디스플레이는 이 경험을 더욱 풍부하게 만들어줍니다.
- 가벼운 사진/영상 편집: Photoshop, Lightroom, Final Cut Pro (M1 네이티브 앱)에서 가벼운 사진 보정이나 1080p 영상 편집 정도는 여전히 훌륭한 속도로 처리합니다. 특히 M1에 최적화된 앱들은 기대 이상의 퍼포먼스를 보여줍니다.
전문적인 작업: 한계는 없을까요?
안타깝게도 전문적인 하드코어 작업에서는 한계가 분명히 존재합니다.
- 고해상도 영상 편집: 4K 이상의 복잡한 멀티트랙 영상 편집, 특히 고용량 코덱(예: ProRes RAW)이나 여러 이펙트가 적용된 작업에서는 렌더링 시간이 길어지거나 프리뷰가 끊기는 현상을 경험할 수 있습니다. M3 Pro/Max 칩과의 차이가 극명하게 드러나는 부분입니다.
- 3D 모델링 및 렌더링: Blender, Cinema 4D 등 고사양 3D 소프트웨어 구동 시, 복잡한 장면이나 높은 폴리곤 수의 모델링 작업은 상당한 인내심을 요구합니다. 렌더링 시간은 최신 칩에 비해 몇 배 이상 차이 날 수 있습니다.
- 대규모 개발 환경: Docker를 여러 개 돌리거나, Xcode에서 대규모 프로젝트를 컴파일하는 경우, M1 칩은 더 많은 시간을 필요로 합니다. 특히 가상화 환경이나 에뮬레이터 사용 시 성능 저하가 눈에 띄게 나타날 수 있습니다.
소프트웨어 지원과 업데이트의 중요성
애플 기기의 장점 중 하나는 바로 오랜 기간 안정적인 소프트웨어 지원입니다. M1 칩은 애플 실리콘의 첫 세대인 만큼, 앞으로도 몇 년간은 최신 macOS 업데이트를 받을 수 있을 것으로 예상됩니다. 이는 보안 패치와 새로운 기능 접근성 면에서 매우 중요한 부분입니다. 하지만 최신 OS의 일부 고성능 기능은 M3 이상의 칩에만 국한될 가능성도 배제할 수 없습니다.
| 작업 유형 | M1 아이맥 (2026년 기준) | M3 아이맥 (참고) |
|---|---|---|
| 웹 브라우징, 문서 작업 | 매우 쾌적 (⭐5/5) | 매우 쾌적 (⭐5/5) |
| 4K 영상 감상, 미디어 소비 | 완벽한 경험 (⭐5/5) | 완벽한 경험 (⭐5/5) |
| 가벼운 사진/영상 편집 | 쾌적함 (⭐4/5) | 매우 쾌적 (⭐5/5) |
| 고해상도/전문 영상 편집 | 어느 정도 가능하나 답답함 (⭐2/5) | 매우 쾌적 (⭐5/5) |
| 3D 모델링/렌더링 | 제한적이고 오래 걸림 (⭐1/5) | 쾌적 (⭐4/5) |
💰 가격 대비 가치: 2026년, M1 아이맥을 사는 것이 현명할까?
지금 2026년에 M1 아이맥 24인치를 구매한다는 것은 주로 중고 시장이나 리퍼비시 제품을 의미할 것입니다. 신제품으로 M1 아이맥을 구매하는 것은 사실상 불가능하고, 가격적인 메리트도 없습니다.
중고 M1 아이맥 24인치의 가격은 2026년 현재 대략 80만 원대에서 130만 원대 (RAM 8GB/16GB, SSD 용량에 따라) 형성되어 있습니다. 이 가격대에서 얻을 수 있는 가치는 충분히 매력적이라고 생각합니다. 특히 예산이 한정된 사용자나 서브 데스크톱이 필요한 경우, M1 아이맥은 훌륭한 선택지가 될 수 있습니다.
동일한 가격대로 Windows 진영의 PC를 구매한다면 훨씬 더 높은 사양을 갖춘 제품을 얻을 수도 있지만, 맥OS 환경의 장점 (최적화, 생태계, 디자인)을 포기해야 합니다. 맥OS를 꼭 사용해야 하고, 최고 성능이 필수는 아닌 사용자에게 M1 아이맥은 여전히 '가성비' 좋은 선택이 될 수 있습니다.
- 최초 구매 시기 확인 (무상 보증 기간)
- 외관 상태 및 디스플레이 불량 화소 여부
- RAM 16GB 모델 우선 고려
- 스토리지 용량 (최소 256GB 이상 권장)
📈 결론: M1 아이맥 24인치, 누구에게 '현역'일까?
2026년 1월, M1 아이맥 24인치는 이제 막 출시된 신제품처럼 모든 면에서 최고라고 말하기는 어렵습니다. 하지만 여전히 특정 사용자들에게는 '충분히 현역'이라는 평가를 내릴 수 있습니다.
- ✅ 웹 서핑, 문서 작업, 온라인 학습, 미디어 소비 등 일반적인 용도로 컴퓨터를 사용하는 학생이나 가정 사용자.
- ✅ 가벼운 사진 편집이나 1080p 영상 편집 등 취미 수준의 크리에이티브 작업을 하는 분.
- ✅ 맥OS 환경을 저렴하게 경험하고 싶은 분.
- ✅ 메인 워크스테이션이 따로 있고, 보조용 데스크톱이 필요한 분.
결론적으로 M1 아이맥 24인치는 출시 5년 차인 2026년에도 여전히 '가성비 좋은 현역'이라고 할 수 있습니다. 물론 최신 성능을 기대하기는 어렵지만, 고유의 매력적인 디자인과 안정적인 성능, 그리고 애플 생태계의 장점을 저렴한 가격으로 누리고 싶은 분들에게는 여전히 매력적인 선택지가 될 것이라고 확신합니다.
- 1. 일반 작업은 여전히 쾌적: 웹 서핑, 문서, 미디어 소비는 2026년에도 문제 없습니다.
- 2. 전문 작업은 한계 명확: 4K 영상 편집, 3D 렌더링 등 고사양 작업은 부족합니다.
- 3. 중고 가성비 매력적: 합리적인 가격으로 맥OS와 준수한 성능을 경험할 수 있습니다.
- 4. 소프트웨어 지원 기대: 애플의 장기적인 OS 업데이트 지원을 받을 수 있습니다.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 2026년에 M1 아이맥 8GB RAM 모델은 괜찮을까요?
A1: 웹 브라우징, 문서 작업, 미디어 소비와 같은 일반적인 용도로는 8GB 모델도 여전히 괜찮습니다. 하지만 여러 앱을 동시에 실행하거나 가벼운 사진 편집을 할 경우, 16GB 모델이 훨씬 쾌적한 멀티태스킹 환경을 제공합니다. 가능하다면 16GB 모델을 추천합니다.
Q2: M1 아이맥으로 게임을 즐길 수 있을까요?
A2: 캐주얼 게임이나 맥OS에 최적화된 일부 게임은 원활하게 즐길 수 있습니다. 하지만 고사양 3D 게임이나 AAA급 타이틀은 구동이 어렵거나 프레임 드랍이 심할 수 있습니다. M1 칩은 게임보다는 생산성에 초점을 맞춘 프로세서입니다.
Q3: M1 아이맥의 수명은 어느 정도 예상할 수 있을까요?
A3: 하드웨어적으로는 앞으로 3~5년 이상 문제없이 사용할 수 있을 것으로 예상됩니다. 소프트웨어 지원 측면에서도 애플은 보통 5~7년 이상 OS 업데이트를 제공하므로, 2028년~2030년까지는 최신 macOS를 사용할 수 있을 것으로 보입니다. 다만, 시간이 지날수록 새로운 고성능 기능을 사용하기는 어려워질 수 있습니다.
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