마라톤을 좋아하는 분들이라면 한 번쯤 이름을 들어봤을지도 모르겠습니다. KAIST 대학원에서 인공지능 반도체를 연구하면서 마라톤에서도 놀라운 기록을 세웠던 유지원 씨. 공부도, 달리기도 누구보다 열심히 했던 20대 청년의 갑작스러운 소식에 많은 사람이 안타까워하고 있습니다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
특히 유지원 씨는 전문 육상선수 출신이 아니었음에도 풀코스를 3시간 안에 완주할 만큼 뛰어난 실력을 갖춘 아마추어 러너였습니다.
그런 그가 지난 10월 11일 서울레이스에 참가했다가 결승선을 불과 500m 정도 남겨두고 쓰러졌다는 소식이 전해졌습니다.
결승선까지 500m, 끝내 돌아오지 못한 유지원 씨 지난 11일 서울에서 열린 '2026 서울레이스' 하프마라톤에서 안타까운 사고가 발생했습니다.
대회 조직위원회에 따르면 오전 8시 49분쯤 하프코스 20.6km 지점에서 참가자 한 명이 쓰러졌습니다. 하프마라톤의 전체 거리는 약 21.1km입니다.
결승선까지 약 500m만 남겨둔 상황이었습니다. 현장에서 응급조치가 이뤄졌고 119구급차로 병원에 이송됐지만, 유지원 씨는 끝내 세상을 떠났습니다.
이 기술은 어떤 일을 할 수 있을까?
12일 사망 소식이 알려지면서 러닝 동호인들과 지인들의 추모가 이어졌습니다. 평소 건강하게 달리는 모습을 보여줬던 젊은 러너였기에 더욱 믿기 어려운 소식이었습니다.
다만 현재까지 정확한 사망 원인은 공식적으로 밝혀지지 않았습니다.
KAIST에서 AI 반도체를 연구하던 대학원생 유지원 씨는 KAIST, 한국과학기술원 대학원에서 인공지능 반도체와 관련된 연구를 하고 있었습니다.
유지원 씨는 지난 3월 공개된 러닝 관련 인터뷰에서 자신을 KAIST 대학원에서 AI 반도체를 연구하는 대학원생이라고 소개했습니다.
그의 하루는 연구와 달리기로 채워져 있었습니다. 오전 9시쯤 연구실에 나가 연구와 수업을 이어가고, 저녁 8시 무렵에는 약 두 시간 동안 달리기 훈련을 했다고 합니다.
기록의 배경은 무엇일까?
훈련을 마친 뒤에도 해야 할 일이 남아 있으면 다시 연구실로 돌아갔다고 하니 얼마나 바쁘게 생활했는지 짐작할 수 있습니다.
심지어 기숙사를 선택할 때도 달리기 트랙과 가까운 곳을 골랐다고 합니다. 눈을 뜨면 바로 나가서 달릴 수 있기 때문이었다고 하죠.
그 이야기를 들으니 유지원 씨에게 달리기가 얼마나 소중한 일상이었는지 조금은 알 것 같습니다.
2022년 시작한 달리기, 풀코스 2시간 56분의 기록 유지원 씨는 어릴 때부터 전문적인 육상 훈련을 받은 선수가 아니었습니다.
2022년 무렵 운동을 시작하려다 러닝크루를 알게 됐고, 한강에서 사람들과 함께 달리면서 러닝의 즐거움에 빠졌다고 합니다. 처음부터 기록에 집착했던 것은 아니었습니다.
어떤 기록이 나왔을까?
올해 3월 15일 열린 서울마라톤에서는 풀코스 42.195km를 2시간 56분 32초에 완주했습니다.
풀코스를 3시간 이내에 완주하는 것을 흔히 '서브3'라고 부르는데, 꾸준히 훈련한 러너들에게도 쉽지 않은 목표입니다.
유지원 씨는 이 기록을 달성했고, 10km와 하프마라톤에서도 좋은 성적을 거뒀습니다.
지난 2월 청주 무심천 10km 대회에서는 여자부 1위를 차지했고, 다른 하프마라톤 대회에서도 여자부 2위에 오르며 실력을 보여줬습니다.
그래서 이번 소식이 더욱 마음 아프게 다가옵니다. 이제 막 자신의 분야에서 꿈을 키워가던 젊은 연구자였고, 마라톤에서도 앞으로의 성장이 기대되던 러너였기 때문입니다.
기록에서 눈여겨볼 부분은 무엇일까?
오래 기억될 이름, 유지원 이번 사고 이후 유지원 씨의 SNS에는 많은 추모의 글이 이어지고 있습니다.
함께 달렸던 사람들은 물론 그의 기록과 열정을 응원하던 러너들도 안타까운 마음을 전하고 있습니다.
마라톤은 결승선을 향해 달리는 운동이지만, 그 과정에서 쌓아온 시간과 노력 역시 소중합니다.
갑작스러운 비보에 깊은 애도를 표합니다. 고인의 명복을 빌며, 유가족과 가까운 분들께도 위로의 마음을 전합니다.
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- 특히 유지원 씨는 전문 육상선수 출신이 아니었음에도 풀코스를 3시간 안에 완주할 만큼 뛰어난 실력을 갖춘 아마추어 러너였습니다.
- 12일 사망 소식이 알려지면서 러닝 동호인들과 지인들의 추모가 이어졌습니다.
- 훈련을 마친 뒤에도 해야 할 일이 남아 있으면 다시 연구실로 돌아갔다고 하니 얼마나 바쁘게 생활했는지 짐작할 수 있습니다.
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