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의식을 잃은 중증 뇌 손상 환자가 회복할 가능성을 단 13초 만에 예측할 수 있는 간단한 눈 검사법이 개발됐다.
연구진은 지금까지 중환자실에서 널리 사용해온 동공 검사보다 회복 가능성을 더 정확하게 예측할 수 있는 새로운 지표를 확인했다고 밝혔다.
[사진=AI 생성 이미지]
13초 눈 검사, 7일 뒤 의식 회복 가능성 예측
덴마크 연구진은 빛을 비춘 뒤 동공이 원래 상태로 돌아가는 과정에서 나타나는 '늦은 소등 반응(Late Light-Off Response·LOR)'에 주목했다.
그동안 의료 현장에서는 주로 빛을 비춘 직후 동공이 얼마나 빠르고 크게 반응하는지만 측정해 왔다.
연구팀은 외상성과 비외상성 뇌 손상으로 의식이 저하된 환자 250명과 건강한 성인 30명을 대상으로 최대 20일 동안 매일 자동 동공 검사를 실시했다.
분석 결과 LOR은 검사 당시 환자의 의식 수준과는 별개로 7일 뒤 의식이 회복될 가능성을 독립적으로 예측하는 것으로 나타났다.
반면 현재 중환자실에서 널리 사용하는 신경학적 동공지수(NPi)와 동공반사 잠복시간(PLR)은 향후 의식 회복 여부를 예측하지 못했다.
한 연구 참가자는 "기존 동공 검사는 현재 뇌의 상태를 보여주는 데 그쳤지만, LOR은 앞으로 뇌가 회복될 잠재력까지 보여줄 가능성이 있다"고 설명했다.
뇌파 검사, 마비 환자를 다시 움직이게 하는 열쇠 될까
[사진=AI 생성 이미지]
기존 장비 그대로 활용…로봇·응급의료에도 기대
이번 연구에서는 눈 검사 중 진정제를 사용하지 않은 환자와 산소 및 혈류 공급이 끊겨 발생한 허혈성 저산소성 뇌손상 환자에서 예측력이 더욱 높게 나타났다.
다만 연구진은 이러한 결과는 추가 검증이 필요한 예비 분석이라며 신중한 해석이 필요하다고 강조했다.
기존 장비 그대로 활용 로봇 응급의료에도 기대
[사진=AI 생성 이미지]
연구진은 더 많은 의료기관이 참여하는 후속 연구를 통해 눈 검사의 정확성을 확인할 계획이다.
향후 효과가 입증되면 중환자실에서 환자의 회복 가능성을 판단하는 새로운 표준 검사로 활용될 수 있을 것으로 기대했다.
특히 검사는 현재 많은 중환자실에서 이미 사용 중인 휴대용 자동 동공측정기로 시행할 수 있으며, 한쪽 눈당 약 13초밖에 걸리지 않는다.
연구진은 별도의 복잡한 장비 없이도 기존 진료 과정에 쉽게 적용할 수 있는 실용적인 검사법이 될 가능성이 있다고 설명했다.
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출처: Medical Xpress
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