전립선암은 국내 남성 암 발생률 1위에 달하는 암이다. 수술로 전립선을 제거한 후에도 3명 중 1명은 10년 이내 전립선특이항원(PSA) 수치가 다시 상승하는 '생화학적 재발'이 발생한다. 이 경우 6~7주 동안 30~33회의 방사선 치료를 받아야 한다. 그런데 최근 치료 횟수를 줄여도 기존 치료와 비슷한 효과를 얻을 수 있다는 연구가 발표됐다.
메이크업의 포인트는 무엇일까?
서울아산병원 의료진이 전립선암 환자에게 방사선 치료를 시행하기 위해 준비하는 모습.
[사진=서울아산병원] 방사선 치료 횟수 20% 줄여도 암 억제 효과 유지 서울아산병원 방사선종양학과 김영석 교수 등 연구팀은 치료 횟수를 20%가량 줄인 '저분할 방사선 치료'도 기존 치료와 비슷한 암 억제 효과를 얻을 수 있다는 연구 결과를 국제 학술지 'Journal of Clinical Oncology'에 발표했다.
연구팀은 전립선암 수술 후 생화학적 재발이 발생한 환자를 대상으로 방사선 횟수에 따른 치료 효과를 비교했다.
그 결과 치료 횟수를 기존 33회에서 26회로 줄여도 암 억제 효과가 유사한 것으로 나타났다.
생화학적 재발은 전립선절제술 후 PSA 수치가 다시 일정 수준 이상으로 상승하는 것으로, 영상 검사에서 뚜렷한 종양이 보이지 않더라도 암세포가 남아 있는 재발 가능성을 의미한다.
이를 치료 없이 지켜보았을 때 지속적인 PSA 상승 및 영상검사에서 재발로 이어지는 경우가 흔한데, 이때 완치 목적의 유일한 치료 방법으로 수술 부위 주변 방사선 치료를 시행할 수 있다.
기존 방사선 치료는 한 번에 2 Gy(그레이)씩 조사하는 반면, 저분할 방사선 치료는 한 번에 조사하는 방사선량을 2.5 Gy로 높여 전체 치료 횟수를 줄이는 방법이다.
어떤 메이크업을 연출했을까?
수술 없이 방사선 치료만으로 완치를 목표로 하는 전립선암 환자에게는 저분할 방사선 치료가 이미 널리 사용되고 있다.
하지만 수술 후 생화학적 재발 환자에게서는 기존 표준 치료와 직접 효과를 비교한 높은 수준의 임상 근거가 없었다.
직장 내 풍선 사용 여부에 따른 방사선 치료를 비교한 모습.
직장 내 풍선을 사용하지 않은 경우(위)보다 직장 내 풍선을 사용한 경우(아래) 위장관계 부작용이 적게 관찰됐다.
[사진=서울아산병원] 4년 생화학적 무진행생존율 80.1%…기존 치료와 비슷 이에 연구팀은 2019년부터 2021년까지 근치적 전립선절제술 후 생화학적 재발이 발생한 전립선암 환자 316명을 모집해 저분할 방사선 치료군과 기존 표준 방사선 치료군으로 무작위로 배정해 약 5년간 추적 관찰했다.
모든 환자에게 종양 부위에 방사선을 정밀하게 집중시키는 세기조절방사선치료와 매일 치료 부위의 위치를 CT로 확인하는 영상유도방사선치료가 시행됐다.
저분할 방사선치료군은 한 번에 2.5 Gy씩 총 65 Gy의 방사선을 26회, 기존 치료군은 한 번에 2 Gy씩 총 66 Gy를 33회에 나눠 조사했다.
이 대목에서 확인할 내용은 무엇일까?
그 결과, 1차 평가변수인 '4년 생화학적 무진행생존율' 즉 치료 후 PSA가 다시 상승하지 않고 생존한 환자의 비율이 저분할 방사선치료군에서 80.1%, 기존 치료군은 78.1%로 나타났다.
연구팀은 "두 치료군 사이에 적으로 유의한 차이가 없다"고 설명했다.
또한 암이 방사선치료 부위를 넘어 다른 장기로 전이되지 않고 생존한 환자의 비율인 '4년 원격전이 무발생생존율'은 저분할 방사선치료군 91.7%, 기존 치료군 91.0%로 비슷했다.
전립선암으로 사망하지 않은 환자의 비율인 '4년 전립선암 특이생존율'도 두 치료군 모두 100%였다.
이어지는 이야기에는 무엇이 담겼을까?
다만 직장 출혈 등을 포함한 중등도 위장관계 부작용은 저분할 방사선치료군에서 7.6%로 기존 치료군 대비 일시적으로 높았지만 심한 부작용은 없었고 주로 직장 내 풍선을 사용하지 않은 환자에서 발생했으며 마지막 추적관찰 시점에는 모두 회복됐다.
또한 환자들이 직접 설문지에 작성한 소화기, 비뇨기계를 비롯한 삶의 질에서도 두 치료군 간의 차이는 없었다.
교신저자인 김영석 서울아산병원 방사선종양학과 교수는 "전립선암 수술 후 생화학적 재발을 보이는 환자들은 암 재발 걱정뿐 아니라 수 주 동안 반복적으로 병원을 방문해 방사선치료를 받아야 하는 부담도 크다"며 "이번 연구를 통해 치료 횟수를 줄여도 기존 치료와 유사한 암 억제 효과와 삶의 질을 유지할 수 있다는 것을 확인했다"고 밝혔다.
다음으로 살펴볼 내용은 무엇일까?
이어 "다만 저분할 방사선치료에서 일부 위장관 부작용이 더 많이 발생한 만큼 정밀한 영상유도 방사선치료와 직장을 보호할 수 있는 방법을 함께 적용하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
출처: Journal of clinical oncology [관련글 더 보기] 초가공식품 많이 먹었더니…남성 전립선암 위험 껑충 초가공식품은 건강에 좋지 않은 식품으로 널리 알려져 있다.
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- 서울아산병원 의료진이 전립선암 환자에게 방사선 치료를 시행하기 위해 준비하는 모습.
- 수술 없이 방사선 치료만으로 완치를 목표로 하는 전립선암 환자에게는 저분할 방사선 치료가 이미 널리 사용되고 있다.
- 그 결과, 1차 평가변수인 '4년 생화학적 무진행생존율' 즉 치료 후 PSA가 다시 상승하지 않고 생존한 환자의 비율이 저분할 방사선치료군에서 80.1%, 기존 치료군은 78.1%로 나타났다.
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