이 장면이 유독 눈에 띄었어요.
배우 최철호의 근황을 보고 한동안 얼굴을 바라봤습니다.
‘야인시대’를 기억하는 분들에게는 신마적, ‘대조영’을 좋아했던 분들에게는 걸사비우, 그리고 ‘내조의 여왕’을 봤던 분들에게도 꽤 익숙한 배우입니다.
한때 사극과 현대극을 오가며 활발하게 활동했던 배우가 생활고 때문에 밤새 택배 상하차 일을 했다는 사실도 놀라웠는데요.
최근에는 당시 ‘특종세상’에 출연하고 받은 출연료가 150만 원이었다는 이야기까지 직접 털어놨습니다.
오랜 무명 끝에 만난 ‘야인시대’ 신마적 최철호가 처음부터 잘나가는 배우였던 것은 아닙니다. 그는 1990년 연극 ‘님의 침묵’으로 데뷔했습니다.
하지만 이후 오랜 시간 무명 배우 생활을 해야 했습니다. 대중에게 최철호라는 이름을 본격적으로 알린 작품은 2002년 방송된 SBS ‘야인시대’였습니다.
최철호가 맡았던 인물은 신마적 엄동욱. 강한 인상의 외모와 묵직한 연기가 캐릭터와 잘 맞으면서 시청자들에게 얼굴을 알리는 계기가 됐습니다.
오랜 무명생활을 지나 배우로서
존재감을 드러내기 시작한 순간이었습니다.
‘대조영’부터 ‘내조의 여왕’까지 전성기 ‘야인시대’ 이후 최철호의 활동은 확실히 달라졌습니다. 특히 사극에서 강한 존재감을 보여줬는데요.
KBS ‘대조영’에서는 걸사비우를 연기했고 ‘천추태후’에도 출연했습니다. 그러다 2009년 MBC ‘내조의 여왕’에서는 현대극에서도 인상적인 모습을 보여줬습니다.
이어 2010년 ‘동이’까지 출연하면서 드라마에서 꾸준히 볼 수 있는 배우가 됐습니다. 10년 가까운 무명생활을 견뎌낸 뒤 맞이한 전성기였습니다.
잘나가던 시기에 큰 사건이 발생했습니다. 2010년 ‘동이’ 출연 당시 술자리에서 후배 여성을 폭행한 사실이 알려진 것입니다.
처음에는 이를 부인했지만 CCTV 영상이 공개된 이후 사실을 인정했습니다. 결국 연기 활동에도 큰 타격을 입었습니다.
하지만 2010년, 모든 것이 달라졌다
배우로 다시 활동하려는 시도도 있었지만 이전과 같은 위치로 돌아가기는 쉽지 않았습니다. 여기에 사업 실패와 생활고까지 겹치면서 상황은 더욱 어려워졌습니다.
밤 7시부터 새벽 6시까지 택배 상하차 결국 최철호가 선택한 일은 택배 물류센터 상하차였습니다.
최근 유튜브 채널 ‘요즘 뭐해’에 출연한 최철호는 당시 밤 7시부터 다음 날 새벽 6시까지 일했다고 회상했습니다.
월요일 밤부터 토요일 새벽까지 일하는 생활을 약 6개월간 이어갔고 한 달 수입은 약 340만 원이었다고 합니다.
오랜 무명 끝에 만난 야인시대 신마적
‘특종세상’ 출연료 150만 원, 택배 열흘치였다 그런데 ‘특종세상’ 출연에는 조금 의외의 사연이 있었습니다. 처음 제작진이 찾았던 사람은 배우 정운택이었다고 합니다.
당시 목회 활동을 하고 있던 정운택이 자신의 이야기보다 어려움을 겪고 있던 최철호를 제작진에게 소개하면서 연결됐다고 최철호는 설명했습니다.
처음에는 가족까지 출연해야 한다는 이야기에 촬영을 포기했지만 이후 다시 연락이 왔습니다. 당시 3회차 촬영 출연료는 약 150만 원.
최철호는 이 돈을 택배 상하차로 벌려면 9~10일 정도 일해야 했기 때문에 결국 방송 출연을 결정했다고 솔직하게 밝혔습니다.
이어 2010년 동이까지 출연하면서
방송 이후 반응은 예상보다 훨씬 컸다고 합니다.
생활이 어려워지면서 주변 사람들에게 먼저 연락하는 것조차 쉽지 않았는데 방송을 본 지인들에게 연락이 쏟아졌다고 회상했습니다.
다시 일어서려 했지만 또 한 번의 사건 ‘특종세상’ 이후에는 최철호를 응원하는 목소리도 있었습니다. 하지만 2022년 다시 음주 관련 사건이 발생했습니다.
술에 취한 상태에서 회사 대표가 거주하는 빌라를 찾아가 문을 두드리고 소리를 지르다 현행범으로 체포된 것입니다.
최철호는 2026년 6월 다시 ‘특종세상’에 출연해 이 사건을 언급하며 사과했습니다.
당시 그는 자신을 응원해준 사람들에게 또다시 좋지 않은 모습을 보여드렸다며 고개를 숙였습니다.
2010년 동이 출연 당시 술자리에서
지금은 학생들에게 연기를 가르치는 중 그렇다면 최철호는 지금 어떻게 지내고 있을까요.
최근 보도에 따르면 현재는 수원의 한 전문학교에서 학생들에게 연기를 지도하고 있습니다.
웹드라마 제작에도 참여하며 다시 자신의 경험을 연기와 제작 현장에서 풀어내고 있는 것으로 전해졌습니다.
앞으로 어떤 모습을 보여줄지는 결국 최철호 자신의 몫일 것 같습니다.
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