그런데 분위기가 꽤 달랐어요.
나홍진 감독의 10년 만의 신작 <호프>가 압도적인 흥행 출발에도 불구하고 개봉 직후부터 극명한 호불호 평가에 휩싸였다.
사전 예매량 60만 장을 돌파하며 올해 최고 예매 기록을 세운 데 이어 개봉 첫날 33만 명의 관객을 동원, 올해 최고 오프닝 스코어까지 갈아치웠지만 정작 영화를 본 관객들의 입소문은 극과 극으로 갈리고 있다.
영화계에서는 <호프>의 초반 성적 자체는 기대 이상이지만, 앞으로의 흥행은 '입소문'이 좌우할 것으로 보고 있다.
한국 영화 사상 최고 수준인 700억 원대 제작비가 투입된 초대형 프로젝트인 만큼 관객들의 평가가 장기 흥행의 핵심 변수가 될 전망이다.
영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면 <호프>는 개봉 당일 올해 최고 오프닝 기록을 세웠다.
사전 예매량 역시 60만 장을 넘기며 경쟁작들을 크게 따돌렸고, 개봉 전부터 '올여름 최고의 기대작'이라는 타이틀을 입증했다.
하지만 개봉 이후 분위기는 단순한 흥행 축제로만 흘러가지 않고 있다. 실관람객 평점은 기대보다 낮은 수준을 기록하며 엇갈린 반응을 보여주고 있다.
CGV 골든에그지수는 개봉 직후 80% 초반대로 하락했고, 네이버와 메가박스 등 주요 플랫폼 평점 역시 압도적인 흥행작이라고 보기에는 다소 아쉬운 수준을 나타냈다.
숫자보다 더욱 눈길을 끄는 것은 리뷰의 내용이다.
같은 영화를 보고도 "올해 최고의 한국 영화"라는 극찬과 "도대체 무슨 이야기를 하고 싶은지 모르겠다"는 혹평이 동시에 쏟아지고 있기 때문이다.
긍정적인 평가를 내린 관객들은 무엇보다 나홍진 감독이 구현한 압도적인 액션과 스케일을 높이 평가했다.
특히 영화 초반부를 장식하는 액션 시퀀스와 추격 장면은 한국 영화에서 보기 어려웠던 수준이라는 반응이 이어지고 있다.
비무장지대 인근 시골 마을이라는 익숙한 공간에서 벌어지는 거대한 크리처의 등장과 경찰차 추격 장면은 "이 장면만으로도 극장에서 볼 가치가 있다"는 평가를 받을 정도다.
실제 관람객들은 "극장이 존재하는 이유를 보여주는 영화", "끝까지 미친 듯이 질주하는 액션", "한국에서도 이런 장르 영화가 가능하다는 것을 보여줬다", "한국 SF의 새로운 가능성을 제시했다"며 높은 만족감을 나타냈다.
특히 대형 스크린 상영관과 아이맥스, 스크린엑스(SCREENX) 등 특별관에서 관람해야 진가를 느낄 수 있다는 의견도 적지 않았다. 반면 부정적인 평가 역시 만만치 않다.
가장 많이 지적되는 부분은 이야기의 개연성이다.
초반에는 숨 돌릴 틈 없이 몰아치는 긴장감으로 관객을 사로잡지만, 후반부로 갈수록 이야기의 힘이 떨어진다는 평가가 이어지고 있다.
특히 외계인의 대사와 설정, 결말로 이어지는 과정이 지나치게 늘어진다는 반응이 많다.
관객들은 "액션은 최고인데 이야기가 받쳐주지 못한다", "후반부 외계인 대사가 너무 길다", "감독이 결말을 어떻게 마무리해야 할지 찾지 못한 느낌", "보고 나면 물음표만 남는다", "무슨 이야기를 하고 싶었던 건지 모르겠다" 등의 후기를 남기고 있다.
일부는 욕설이 많은 대사와 올드한 유머 코드 역시 몰입을 방해했다고 평가했다.
반대로 이러한 과감한 연출이야말로 나홍진 감독 특유의 개성이라며 옹호하는 관객들도 적지 않아 논쟁은 더욱 뜨거워지는 분위기다.
이처럼 <호프>를 둘러싼 논란은 단순히 '재미있다, 재미없다'를 넘어 작품의 방향성 자체를 둘러싼 평가로 이어지고 있다.
흥미로운 점은 호평과 혹평 모두 액션의 완성도만큼은 대체로 인정하고 있다는 사실이다. 결국 관객들의 평가를 갈라놓는 지점은 액션이 아니라 서사다.
액션 중심의 장르적 쾌감을 즐긴 관객들은 높은 만족도를 보이는 반면, 치밀한 이야기와 설득력 있는 전개를 기대했던 관객들은 아쉬움을 드러내고 있다.
이는 나홍진 감독의 전작들과도 비교된다. <추격자>, <황해>, <곡성> 모두 개봉 당시 호불호는 있었지만 시간이 흐르며 작품성을 인정받은 사례다.
이 때문에 일각에서는 <호프> 역시 시간이 지나면서 재평가될 가능성을 언급하는 목소리도 나온다. 무엇보다 영화계가 주목하는 이유는 또 있다.
국산 SF 블록버스터는 그동안 흥행에서 유독 고전해 왔다.
막대한 제작비가 투입된 <더 문>, <외계+인> 시리즈 등이 기대에 미치지 못하면서 한국 SF는 '흥행의 무덤'이라는 평가까지 받아왔다.
그런 상황에서 <호프>는 개봉 첫날부터 압도적인 관객 동원력을 보여주며 새로운 가능성을 증명했다. 초반 흥행은 이미 성공적이다.
그러나 앞으로 관객들의 호불호가 어떤 방향으로 수렴하느냐에 따라 <호프>는 한국 SF 블록버스터의 새로운 이정표가 될 수도, 또 하나의 아쉬운 대작으로 남을 수도 있다.
화려한 오프닝보다 더 중요한 시험대는 이제부터 시작이다. 호프
SF, 스릴러, 액션
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