지금 다시 주목받고 있어요.
2017년 영화 ‘그것’에서 빌 스카스가드가 연기한 페니와이즈는 아이들이 가장 두려워하는 모습으로 변신하며 ‘무서운 피에로’의 이미지를 강렬하게 각인시켰다.
원래 사람을 웃기기 위해 존재하는 광대가 왜 누군가에게는 공포의 대상이 되는지 그 심리적 이유를 살펴봤다.
영화 ‘그것’의 공포스러운 광대 페니와이즈.
[사진=브룩 파머, 워너브라더스]
웃고 있는데 무섭다…표정을 읽을 수 없는 얼굴
피에로를 심하게 두려워하는 현상은 흔히 ‘광대 공포증’이라고 부른다.
그것을 봤을 때 단순히 불편한 정도를 넘어 심한 불안이나 공포를 느끼고 피하려는 반응이 나타날 수 있다.
광대가 무서운 이유 가운데 하나는 얼굴을 읽기 어렵다는 데 있다. 사람은 상대방의 눈과 입, 표정 변화를 살피면서 감정과 의도를 파악한다.
하지만 피에로의 짙은 화장과 과장된 미소는 실제 얼굴을 가려 상대방이 무엇을 생각하는지 판단하기 어렵게 만든다.
커다랗게 그린 입과 눈, 하얗게 칠한 얼굴처럼 사람과 닮았으면서도 어딘가 다른 모습도 불안감을 높일 수 있다.
익숙한 인간의 얼굴과 낯선 특징이 한꺼번에 나타나면서 뇌가 상대를 쉽게 판단하지 못하기 때문이다.
행동 역시 예측하기 어렵다.
갑자기 큰 소리를 내거나 과장된 몸짓을 하고 예상하지 못한 방향으로 움직이는 행동은 웃음을 위한 장치지만, 통제할 수 없는 상황을 불편해하는 사람에게는 위협처럼 느껴질 수 있다.
피에로가 무섭다면 어떻게 극복할까
어린 시절 광대에게 놀랐던 경험도 영향을 줄 수 있다.
여기에 영화와 소설, 뉴스 등에서 광대가 반복해서 위험하거나 사악한 존재로 등장하면 광대와 공포 사이의 연결이 더욱 강해질 수 있다.
페니와이즈가 대표적이다. 그는 단순히 무서운 피에로가 아니라 상대가 가장 두려워하는 모습으로 변하고 현실처럼 느껴지는 환영을 만들어낸다.
친근해야 할 광대의 미소와 예측할 수 없는 위험을 결합해 공포를 극대화한 것이다.
[사진=AI 생성 이미지]
광대에 대한 두려움 자체가 반드시 문제가 되는 것은 아니다.
하지만 떠올리는 것만으로도 극심한 불안을 느끼거나 일상생활에서 관련 장소와 상황을 지나치게 피한다면 공포를 줄이기 위한 도움이 필요할 수 있다.
공포증이란 무엇인가? 원인부터 치료 방법까지 한눈에 이해하기
대표적인 방법은 두려운 대상과 안전한 환경에서 조금씩 마주하는 것이다.
처음에는 피에로라는 단어를 생각하고, 이후 그림이나 사진을 본 뒤 영상이나 실제 모습으로 천천히 단계를 높여가는 방식이다.
반복적인 경험을 통해 광대가 반드시 위험을 의미하지 않는다는 사실을 익히는 것이다.
[사진=AI 생성 이미지]
생각을 바꾸는 과정도 중요하다.
‘광대는 나를 해칠 것’이라는 생각이 떠오를 때 실제 위험이 있는지 살펴보고, 광대의 과장된 얼굴과 행동이 공연을 위한 것이라는 사실을 떠올릴 수 있다.
천천히 호흡하거나 몸의 긴장을 풀어주는 방법도 불안을 낮추는 데 도움이 될 수 있다.
공포가 너무 심해 혼자 조절하기 어렵다면 전문가의 도움을 받아 자신의 두려움이 어디에서 시작됐는지 살펴보는 방법도 있다.
웃고 있는데 무섭다 표정을 읽을 수 없는 얼굴
결국 광대가 무서운 이유는 단순히 기괴하게 생겼기 때문만은 아니다.
감정을 읽기 어려운 얼굴과 예측할 수 없는 행동, 과거의 경험과 대중문화가 만든 이미지가 겹치면서 웃음을 주는 존재가 오히려 공포의 대상으로 바뀔 수 있다.
출처: eNotAlone
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